Confronto tra le isole per scegliere l’itinerario
L’isola giusta non si sceglie solo dalla foto più bella. Arrivo, spostamenti, durata del viaggio, costa e coincidenza successiva contano insieme.
L’isola di arrivo, la più grande del paese
Tahiti è l’isola in cui si arriva: l’aeroporto internazionale di Tahiti-Faa’a è l’unico punto d’ingresso aereo della Polinesia Francese. È anche la più grande isola del paese, vulcanica, dominata dal monte Orohena (2.241 m). Papeete, la capitale, il suo mercato e il suo lungomare, le valli per le escursioni e l’onda di Teahupo’o sono i suoi punti di riferimento. Molti viaggiatori vi passano la prima e l’ultima notte; l’isola si presta anche a un soggiorno più lungo, tra la città, le valli e la penisola.
L’isola sorella, a mezz’ora di traghetto
Moorea si trova a circa 17 km a nord-ovest di Tahiti. I traghetti collegano la stazione marittima di Papeete a Vaiare in mezz’ora-tre quarti d’ora, l’aereo in un quarto d’ora. L’isola vulcanica è circondata da una barriera attraversata da dodici passe e segnata dalle due grandi baie di Cook e di Opunohu, separate dal monte Rotui. Il Belvédère della valle di Opunohu, le piantagioni di ananas e la laguna per le uscite in mare ne fanno una base semplice per un primo contatto con le isole.
La laguna e la sua corona di motu
Bora Bora, isola vulcanica delle Isole Sottovento, è circondata da una laguna e da una corona di motu dove si trovano l’aeroporto e la maggior parte degli hotel. Il volo da Tahiti dura circa cinquanta minuti; l’aeroporto di Motu Mute è accessibile solo via mare, e la navetta per Vaitape è compresa nel biglietto aereo. Il monte Otemanu (727 m) domina l’isola; la spiaggia di Matira, i giardini di corallo, le razze e gli squali della laguna sono le uscite abituali.
Due isole collegate da un ponte, a quaranta minuti di volo
Huahine, nelle Isole Sottovento, si compone di due parti, Huahine Nui e Huahine Iti, collegate da un ponte; il villaggio principale è Fare. Air Tahiti serve l’isola da Papeete e Bora Bora in 35-40 minuti, e l’Apetahi Express vi fa il suo primo scalo, circa tre ore dopo Tahiti. Tahiti Tourisme la chiama «l’isola segreta»: marae e siti archeologici, villaggi, laguna con razze e squali di barriera, anguille sacre di Faie.
La culla della cultura polinesiana
Raiatea, isola vulcanica delle Isole Sottovento, condivide la sua laguna con Taha’a. Il marae di Taputapuātea è iscritto al patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2017, «testimonianza eccezionale di 1.000 anni di civiltà mā’ohi». L’aeroporto di Raiatea-Uturoa riceve Air Tahiti e Air Moana, a 45 minuti da Tahiti e 20 da Bora Bora; Uturoa è anche lo scalo dell’Apetahi Express e il porto dei velieri a noleggio. Il monte Temehani (1.017 m) ospita la tiare apetahi, il fiore emblema dell’isola.
L’isola della vaniglia, nella laguna di Raiatea
Taha’a si trova a nord di Raiatea, nella stessa laguna, circondata da una collana di motu. L’isola non ha aeroporto: si atterra a Raiatea e si prosegue in barca, circa mezz’ora; anche l’Apetahi Express vi si ferma, tra Raiatea e Bora Bora. Taha’a è nota per le sue piantagioni di vaniglia aperte alle visite, le sue due distillerie di rum e i suoi allevamenti di perle, e per un ritmo di vita molto polinesiano.
Il più grande atollo della Polinesia Francese
Rangiroa è il più grande atollo della Polinesia Francese e uno dei più grandi del mondo, a circa un’ora di volo da Tahiti. I due villaggi, Avatoru e Tiputa, e l’aeroporto si trovano sul motu più popolato, tra le passe di Avatoru e di Tiputa, note per la loro fauna: è prima di tutto una destinazione per le immersioni e lo snorkeling. Il Lagon bleu, l’île aux Récifs e l’unico vigneto su atollo del paese completano le uscite.
Riserva della biosfera, passe per le immersioni
Fakarava è la seconda laguna della Polinesia Francese dopo Rangiroa. Il comune forma una riserva della biosfera dell’UNESCO di sette atolli, quasi due milioni di ettari; la passe di Garuae, larga 1.600 m, è la più grande del paese, e la passe sud di Tumakohua è nota per il suo «muro di squali». Air Tahiti e Air Moana collegano Tahiti all’aeroporto, a 4 km dal villaggio principale di Rotoava, in poco più di un’ora.
Sabbia rosa, una sola passe
Tikehau è un piccolo atollo delle Tuamotu, vicino a Rangiroa, di cui forma un comune associato. Una sola passe, Tuheiava, apre la barriera sull’oceano; le spiagge di sabbia rosa devono il loro colore a un organismo microscopico, il foraminifero. Il villaggio principale e l’aeroporto si trovano nel sud dell’atollo, a circa un’ora di volo da Tahiti. Le immersioni nella passe, gli uccelli marini e la laguna sono le ragioni per venirci.
Te Henua ʻEnata, la Terra degli Uomini
Le Isole Marchesi si trovano a circa 1.500 km a nord-est di Tahiti: undici isole alte e un atollo, sei isole abitate, senza laguna né barriera corallina, con creste e falesie che superano i 1.000 m. L’arcipelago è iscritto al patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2024. Nuku Hiva, seconda isola del paese per dimensioni, e Hiva Oa, dove riposano Gauguin e Brel, sono le due porte d’ingresso, a più di tre ore di volo da Tahiti; il cargo misto Aranui 5 serve le sei isole abitate da Papeete.
Balene, artigianato e clima più fresco
Le Isole Australi si estendono a sud di Tahiti: sei isole alte e l’atollo Maria, cinque isole abitate, a un’ora e mezza di volo. Rurutu, Tubuai, Rimatara e Raivavae hanno un aeroporto; Rapa, l’isola più a sud del paese, è servita solo dal cargo misto Tuhaa Pae. Il clima vi è più fresco che nelle Isole della Società, le megattere frequentano Rurutu e Tubuai in stagione, e l’artigianato, cappelli e cesti di pandano, come l’agricoltura fanno la reputazione dell’arcipelago. Vi si alloggia in pensione familiare, non in hotel di lusso.
Tre brevi passaggi, senza spese di pratica né impegno. L’agenzia verifica le date, l’occupazione e i servizi, poi vi propone una tariffa.
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