¿Dónde bucear en la Polinesia Francesa, en qué temporada, y qué nivel hace falta para los pasos de Fakarava y de Rangiroa?

Fakarava, reserva de la biosfera y sus dos pasos

El municipio de Fakarava es una reserva de la biosfera de la UNESCO que reúne siete atolones, Aratika, Fakarava, Kauehi, Niau, Raraka, Taiaro y Toau, en 1 986 735 hectáreas, de las cuales 8 204 de tierra. La UNESCO fecha la designación en 1977; el comité francés del programa indica renovaciones en 2006 y en 2017, y es esa fecha de 2006 la que recoge Tahiti Tourisme.

Al norte, el paso Garuae es el más ancho de la Polinesia Francesa, 1 600 metros; las inmersiones se hacen allí hacia los 30 a 40 metros, llevadas por la corriente entrante hacia la laguna, entre barracudas, meros y rayas. Al sur, el paso de Tumakohua, de 200 metros de ancho, cerca del antiguo pueblo de Tetamanu, alberga el «muro de tiburones»: Tahiti Tourisme cuenta allí unos 700 tiburones grises que se mantienen en fila en la corriente durante el día. Las páginas del organismo no coinciden sobre la fuerza de la corriente en este paso sur; ambas lo consideran accesible a todos los niveles, con un guía. Calcule alrededor de 1 h 30 de barco desde Rotoava, y otro tanto a la vuelta.

Rangiroa y Tikehau

Rangiroa es el mayor atolón de la Polinesia Francesa. El paso de Tiputa separa los dos pueblos de Tiputa y Avatoru; allí se bucea entre 12 y 46 metros, con corrientes entrantes o salientes potentes y un macareo. La inmersión a la deriva con la corriente entrante empieza frente a la cueva de los tiburones; el sitio de l’Éolienne conviene a los principiantes, y los buceadores experimentados continúan hacia los cañones. Se ven mantarrayas, tiburones, tortugas, tiburones martillo en ciertas épocas del año y delfines todo el año. El paso de Avatoru, más estrecho y de corriente fuerte, se describe como un sitio para amantes de las emociones; los centros proponen el paso por la mañana y los delfines por la tarde.

Tikehau, vecino de Rangiroa, solo tiene una abertura al océano, el paso de Tuheiava, donde se bucea entre 8 y 23 metros. Tahiti Tourisme lo considera accesible a todos los niveles, aunque aconseja un guía experimentado de uno de los centros del atolón; es el punto de reunión de las especies pelágicas. Un segundo sitio, Teonai, es conocido por sus tiburones de puntas blancas y sus atunes diente de perro, y el sitio de Aramu rama está reservado a los principiantes.

Moorea, Bora Bora y Tahití

Moorea y Bora Bora ofrecen, según Tahiti Tourisme, condiciones que convienen a los principiantes. En Moorea, el cañón de Opunohu está abierto a todos los niveles, con el Jardin des Roses a 40 metros; el sitio de Tiki, en la punta noroeste, tiene corrientes cambiantes y rápidas. Tiburones limón, rayas y tortugas son habituales allí, y la estación cálida, de noviembre a abril, es la de las mantarrayas.

En Bora Bora, el agua se describe como cálida, tranquila y clara. El sitio de Anau, el de las mantas, lo protegen los propios centros de buceo; Tapu alberga grandes tiburones limón; Muri Muri es una deriva sobre una lengua de arena y un campo de coral.

En Tahití, dos pecios se visitan en una sola inmersión frente a Faa’a: un hidroavión Catalina de 1962 y un dragaminas hundido en 1976, posados sobre la arena a 7 y 22 metros. La meseta de las tortugas de la costa oeste y la Vallée blanche, en la pendiente externa del paso de Papeete, completan la oferta; en esta última, la corriente puede ser bastante fuerte.

Temporadas y condiciones

Météo-France Polynésie distingue dos estaciones: el invierno austral, seco, de abril a octubre, y la estación de lluvias, de noviembre a marzo. Tahiti Tourisme sitúa la estación seca de mayo a octubre y le atribuye la mejor visibilidad bajo el agua, de 30 a 40 metros. La estación cálida, de noviembre a abril, es la de las mantarrayas en Moorea y la de los encuentros con tiburones tigre en Rangiroa. El agua del mar se mantiene entre 27 y 29 °C a lo largo del año en las islas de la Sociedad y en las Tuamotu, más cálida de enero a abril y más fresca de julio a octubre.

Las Australes son un caso aparte: temperaturas medias inferiores a 25 °C, los vientos y el oleaje más fuertes del país, y Tahiti Tourisme aconseja en Tubuai un traje de neopreno de al menos 5 milímetros. El riesgo ciclónico va de noviembre a abril, y Météo-France publica boletines especiales durante esa temporada. En los pasos, la corriente lo manda todo: los centros bucean con la corriente entrante y deciden la hora y el sitio del día.

Nivel, supervisión y seguridad

Ninguna página oficial consultada impone una titulación para bucear en la Polinesia Francesa. Tahiti Tourisme indica que los centros proponen bautismos y formaciones de todos los niveles, que un bautismo con botella es posible a partir de los 8 años, que las formaciones siguen los programas FFESSM, CMAS o PADI, y que hay sitios para principiantes en cada isla. La misma fuente reserva las inmersiones a la deriva de Rangiroa y de Fakarava a los buceadores titulares al menos de un nivel 2, y recuerda que conviene informarse antes de una inmersión en pecio, a menudo reservada a ciertos niveles.

Sobre el intervalo que debe respetarse entre la última inmersión y un vuelo, ninguna fuente oficial consultada da una cifra; pregúntelo a su centro y sitúe sus vuelos interiores en consecuencia, ya que la mayoría de las estancias de buceo encadenan los atolones en avión. Tahiti Tourisme señala que las dos compañías interiores limitan el equipaje a 50 libras, unos 23 kilos, y conceden a los buceadores 11 libras más, unos 5 kilos; la regla no ha podido verificarse con las propias compañías: confírmela al reservar. Las ballenas, de julio a noviembre, solo se observan con aletas, máscara y tubo, con un operador autorizado.

Esnórquel y respeto del arrecife

El esnórquel se practica en todas partes con una máscara, un tubo y aletas; la mayoría de los hoteles y de las pensiones prestan o alquilan el equipo. Tahiti Tourisme cita la laguna de Bora Bora, el paso de Tiputa en Rangiroa, los jardines de coral de Moorea, Taha’a y Huahine y los senderos acuáticos de Bora Bora y Rangiroa. En la laguna, en el arrecife o en los pasos, a menudo no hace falta bajar mucho para estar en medio de los peces.

El mismo organismo pide mirar dónde se ponen los pies, no golpear el coral con las aletas y aplicarse una crema solar respetuosa con el arrecife antes de meterse en el agua. Recomienda también no dar de comer a los animales salvajes y no llevarse conchas. Las páginas oficiales consultadas no hablan de escarpines de arrecife. En los pasos, la corriente que aprovechan los buceadores vale también para los nadadores: siga las consignas de los centros y de los operadores de salidas por la laguna, que eligen los sitios según la marea.