Guide de voyage
Guide de la Polynésie française, point de vue local
Réponses claires sur les îles, saisons, transferts et styles de voyage. Les faits datés sont séparés des arguments commerciaux.
Les baleines à bosse en Polynésie française
Les baleines à bosse arrivent en Polynésie française de juillet à fin octobre selon la Direction de l’environnement ; Tahiti Tourisme étend la saison jusqu’en novembre. Elles longent les îles de la Société, des Australes, des Tuamotu et des Gambier. Rurutu, aux Australes, est surnommée « l’île aux baleines », et des sorties partent aussi de Moorea, de Tahiti et de Tubuai. Tout le pays est un sanctuaire : personne ne s’approche à moins de 15 mètres, aucun bateau à moins de 100 mètres, et seuls trois bateaux autorisés entrent dans la zone d’observation de 300 mètres, à moins de 3 nœuds et pour 15 minutes au plus. Les autorisations valent du 20 juillet au 20 novembre.
Culture polynésienne : marae, Heiva, tatouage, langue
Les marae sont les anciens centres politiques, culturels et cérémoniels des Polynésiens, des temples de pierre à ciel ouvert. Le plus important, Taputapuātea, à Opoa sur Raiatea, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017. On y reste sur les sentiers, sans monter sur les pierres, en silence et sans pique-nique. La culture vivante se rencontre au Heiva i Tahiti, concours de danse et de chant qui occupe Papeete chaque mois de juillet, dans les spectacles de ’ori Tahiti, chez les tatoueurs présents sur presque toutes les îles et dans les musées de Punaauia et d’Atuona. Le français est la langue officielle ; le tahitien est largement parlé, et « ’Ia ora na » ouvre toute conversation.
Formalités d’entrée en Polynésie française
La Polynésie française a ses propres règles d’entrée, différentes de celles de la métropole et de l’espace Schengen ; la police aux frontières contrôle les arrivées à l’aéroport de Tahiti-Faa’a. Les citoyens de l’Union européenne entrent avec un passeport en cours de validité, sans visa. Les autres voyageurs présentent un passeport valable trois mois après la date de sortie prévue, avec deux pages vierges, délivré depuis moins de dix ans ; ils sont dispensés de visa pour 90 jours sur 180 si leur pays figure sur la liste d’exemption (États-Unis, Canada, Royaume-Uni, Australie, Nouvelle-Zélande, Japon…), sinon il leur faut un visa de court séjour valable pour la Polynésie française. L’autorité compétente est le Haut-commissariat de la République, à Papeete.
Hôtels, pensions, meublés : où dormir en Polynésie
La loi du pays n. 2018-10 du 29 mars 2018 réglemente l’hébergement de tourisme en Polynésie française. Elle distingue les hôtels de tourisme international, classés de 2 à 5 étoiles, les pensions de famille, classées de 1 à 4 tiare, les meublés de tourisme, les villas de luxe et d’autres catégories ; tous se déclarent auprès du Service du tourisme, le classement reste facultatif. Au 30 juin 2026, le pays comptait 48 hôtels de tourisme international et 307 pensions de famille réparties sur les cinq archipels. S’y ajoutent les croisières, les cargos mixtes et les bateaux loués à Raiatea. Sur ce site, chaque demande est vérifiée par l’agence, qui confirme disponibilité et prix pour vos dates.
Monnaie et paiement : le franc Pacifique
La monnaie est le franc Pacifique, code XPF, souvent écrit F CFP. Sa parité avec l’euro est fixe et inscrite dans le Code monétaire et financier : 1 000 XPF valent 8,38 euros. Les dollars américains ne sont pas acceptés. Les cartes Visa et Mastercard passent dans la plupart des hôtels et commerces de Tahiti, Moorea et Bora Bora, et des distributeurs existent à Papeete et dans les bourgs des grandes îles. Dans les atolls et les îles éloignées, pensions et petits commerces travaillent souvent en espèces : retirez avant de partir. Le pourboire n’est pas attendu ; le service est compris dans les notes d’hôtel et de restaurant depuis 2007.
La perle de culture de Tahiti : fermes, qualité, achat
La perle de culture de Tahiti est produite par une huître aux lèvres noires, Pinctada margaritifera, greffée dans les lagons. La plupart viennent des Tuamotu et des Gambier ; des fermes se visitent à Rangiroa, Fakarava, Manihi, Huahine et Taha’a, et Mangareva comptait 124 perliculteurs en juillet 2024. Les perles mesurent en général de 8 à 14 mm, dans une palette qui va du vert au gris, du crème à l’aubergine. La Direction des ressources marines classe leur surface de TOP GEM, sans défaut, à D ; le lustre, la couleur, la taille et la forme comptent aussi. La loi du pays n. 2017-16 encadre production et vente ; à l’achat, demandez un certificat d’authenticité.
Plongée et snorkeling : Fakarava, Rangiroa et les autres
On plonge toute l’année en Polynésie française. Les passes des Tuamotu sont les sites les plus connus : à Fakarava, réserve de biosphère de l’UNESCO, la passe Garuae, large de 1 600 mètres, et la passe sud de Tumakohua avec son mur de requins gris ; à Rangiroa, les passes de Tiputa et d’Avatoru, entre 12 et 46 mètres ; à Tikehau, la passe de Tuheiava, de 8 à 23 mètres. Moorea, Bora Bora et Tahiti offrent des sites pour débutants et deux épaves à Faa’a. Tahiti Tourisme réserve les plongées dérivantes de Rangiroa et de Fakarava au niveau 2 au moins et situe la meilleure visibilité, 30 à 40 mètres, en saison sèche, de mai à octobre.
Quelles îles pour un premier voyage ?
Tout voyage commence à Tahiti, seule porte d’entrée aérienne. Moorea, à 17 km, se rejoint en ferry en 25 à 50 minutes. Les Îles Sous-le-Vent, Huahine, Raiatea, Taha’a et Bora Bora, sont à 35 à 50 minutes de vol ; Bora Bora se relie aussi directement à Raiatea en 20 minutes et à Moorea en 50. Les atolls des Tuamotu, Rangiroa, Fakarava et Tikehau, à une heure de vol, s’adressent d’abord aux plongeurs ; Air Moana les relie directement à Bora Bora. Les Marquises, à plus de trois heures de vol, et les Australes, à 1 h 30, demandent un séjour plus long. Deux semaines permettent de combiner Tahiti, Moorea, une ou deux Îles Sous-le-Vent et un atoll.
Saisons et climat en Polynésie française
Le climat est tropical et humide, tempéré par les alizés. Météo-France distingue deux saisons : chaude et humide de novembre à avril (été austral), plus fraîche et plus sèche de mai à octobre (hiver austral). À Faa’a, la température moyenne annuelle est de 26 °C ; décembre et janvier sont les mois les plus arrosés dans la Société et aux Tuamotu, mars le plus chaud. Les Marquises ont des saisons peu marquées, avec des pluies de janvier à août ; les Australes et les Gambier sont plus frais, sous 25 °C de moyenne, avec des pluies réparties sur l’année. Le risque cyclonique court de novembre à avril ; les baleines à bosse sont là de juillet à fin octobre.
Santé et sécurité en Polynésie française
Aucune vaccination n’est exigée pour entrer en Polynésie française, sauf celle contre la fièvre jaune pour qui arrive d’une zone d’endémie ; les vaccins courants sont recommandés. Les risques courants sont la dengue, le soleil, la ciguatera, une intoxication par certains poissons de lagon, et les courants des passes. Le Centre hospitalier de la Polynésie française, à Pirae sur Tahiti, fonctionne jour et nuit ; les autres îles ont au moins un hôpital, un dispensaire, un cabinet médical ou une infirmerie, et les cas graves sont évacués par avion vers Tahiti. Les numéros d’urgence sont le 15 pour le SAMU, le 17 pour la police, le 18 pour les pompiers et le 16 pour les secours en mer.
Se déplacer entre les îles et sur place
Tahiti-Faa’a est le seul aéroport international ; de là, Air Tahiti dessert 47 îles et atolls selon Tahiti Tourisme, Air Moana neuf îles, dont Bora Bora en 50 minutes et Rangiroa en une heure. Moorea se rejoint en ferry depuis Papeete, avec quatre compagnies et 25 à 50 minutes de traversée selon le navire. L’Apetahi Express relie Tahiti à Huahine, Raiatea, Taha’a et Bora Bora, en trois heures pour Huahine. Les cargos mixtes Aranui 5 (Marquises) et Tuhaa Pae IV (Australes) emmènent des passagers pour une à deux semaines. Sur place : voitures et scooters de location, taxis à tarif réglementé, bus Tere Tahiti à Tahiti et, à Bora Bora, navettes en bateau entre l’aéroport sur son motu et Vaitape.
Taxe de séjour et taxes sur l’hébergement
Trois prélèvements touchent l’hébergement. La taxe de séjour est communale, due par personne et par nuit, perçue par l’hébergeur et reversée à la commune. Jusqu’à fin 2026, les tarifs datent de 1997 : de 50 à 200 F CFP selon la commune et l’hébergement, enfants de moins de 12 ans exonérés. À partir du 1er janvier 2027, la loi du pays n° 2025-38 autorise jusqu’à 1 500 F CFP par nuit dans un hôtel 5 étoiles, seuls les moins de 2 ans exonérés. La redevance de promotion touristique de 3,5 % sur les chambres des hôtels internationaux disparaît en 2027, et la TVA sur l’hébergement passe de 5 % ou 13 % à 9 %, sauf pensions et chambres d’hôtes.
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